中國經(jīng)濟(jì)對自然資源的消耗正在接近危險水平。作為生產(chǎn)世界46%的鋁、50%的鋼材和60%的水泥的產(chǎn)業(yè)大國（參見Mathews, A. & Tan, H. 2015. ‘China’s Renewable Energy Revolution’. Palgrave MacMillan, UK.），中國2011年共消耗約252億噸原材料，超過經(jīng)合組織包括美、英、日、德、法、加、澳、韓等34個成員國所消耗原材料的總和。

中國經(jīng)濟(jì)對資源的利用效率仍然很低。中國經(jīng)濟(jì)每實(shí)現(xiàn)一美元GDP（按購買力平價法計(jì)算，2005年不變價格）需要耗費(fèi)約2.5公斤原材料，遠(yuǎn)高于經(jīng)合組織國家每同等單位GDP消耗0.54公斤的平均水平。同時，中國經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生大量的廢棄物。2014年，全國僅工業(yè)企業(yè)產(chǎn)生的固體廢物就達(dá)到32億噸，其中20億噸用于回收、堆肥、能源轉(zhuǎn)化或生產(chǎn)建筑材料、筑路等。與此相比較，歐盟28國2012年共產(chǎn)生垃圾總量25億噸（包括生活垃圾、工業(yè)垃圾等），其中約10億噸被回收使用或用于發(fā)熱發(fā)電。到2025年，據(jù)預(yù)測（參見Hoornweg et al. 2013. ’Waste production must peak this century’. Nature, 502, 615-617.）中國的城市固體廢物產(chǎn)生量將可能達(dá)到世界總量的近四分之一。

如果任憑發(fā)展，這樣的自然資源消耗水平和垃圾產(chǎn)生量將對中國自身乃至世界帶來巨大壓力。