羅伯特?戈登(Robert Gordon)權威著作《美國增長的起落》(The Rise and Fall of American Growth)的論點與硅谷迸發出的科技樂觀主義形成鮮明對照。本書認為，1870年至1970年是一個“特別世紀”。在本杰明?迪斯雷利(Benjamin Disraeli)擔任英國首相時出生、并在有生之年看到愛德華?希斯(Edward Heath)入主唐寧街的人，見證了馬拉交通被汽車和飛機取代。出生于醫療服務基本無用時的她，見證了多數傳染病治療方法的發現，并經歷了電燈、室內下水管道以及彩電的誕生。

戈登教授認為，過去50年讓人“眼花繚亂，但令人失望”。我們之所以感到眼花繚亂是因為我們的注意力集中在娛樂、通信和信息技術(IT)的發展。失望在一定程度上是統計上的：生產率增速放緩。他認為，除了IT，原材料、燃料技術或食品生產以及分銷都沒有出現與“特別世紀”可比的進步。

波音(Boeing)首架747飛機于1969年升空，今天的大型噴氣式客機仍然與它類似。偉大的轟動性藥物似乎已被發現完了。盡管隨著數字創新改變我們的生活，美國生產率曾經在上世紀90年代出現井噴，但“特別世紀”不太可能重現。鑒于人口老齡化和教育體制不完善，預計美國的生活水平不會顯著上升。