全球排名前十的大學中有4所是英國的，前20中有5所、前50中則有10所。這是根據QS世界大學排名榜(QS World University Rankings)的排名得出的。但其他排行榜的排名情況也差不多。盡管美國比英國大得多、也富裕得多，但全球排名前十的大學中僅有5所是美國的、前50中僅有18所。歐洲大陸沒有一所大學排進前十，排進前50的也只有4所。就高等教育而言，英國是一個超級大國。

人們會想當然地認為，政府會謹慎地對待高等教育改革。但這么想你就錯了。去年底，英國商務、創新與技能部(Department of Business, Innovation and Skills)公布了一份名為《發揮我們的潛能》(Fulfilling our Potential)的討論文件，其中提出了激進的新方案。核心主張在于，“放開這一行業，引入來自新的高質量教育提供商的更激烈競爭?！边@些提供商（有些是私營企業）將發現，成為“大學”、并頒發自己的學位，是相當容易的。它們將可以進入、也可以退出該行業。此外，政府已取消了學生貸款發放人數限制。但政府并未設定學生貸款獲得者所需滿足的最低學業標準。

問題部分在于，把高等教育視為一門生意是否合理。政府看到了問題，但低估了問題。