很難看出沙特阿拉伯在新年之際的一通處決如何能夠釋放其可能想要釋放的信號：這樣一個日不落君主專制國家，按自己的方式制定律法，對國內外想要倚強凌弱的人發出血腥的警告。相反，這看起來像是一種防御性訊息，給中東的大鍋里注入了更多宗派主義的毒液。這種毒不是沙特王室或賦予其執政合法性的瓦哈比(Wahhabi)宗教當權派能夠控制的，他們煽動的遜尼派與什葉派的斗爭不斷地撕裂著這個地區。

自去年以美國為首的世界大國與沙特的主要對頭伊朗看起來勢必將達成核協議以后，沙特領袖似乎得出了3個結論。是的，他們在外交上落敗，感覺自己被長期盟友和靠山美國辜負了。在他們看來，在沙特的北方，有很大一部分原因正是因為美國的失誤和缺乏魄力，德黑蘭在阿拉伯土地上切開了一個從巴格達到貝魯特的什葉派弧形。他們已經反復告訴美國，在這個地區，他們認為他們所認定的伊朗什葉派圣戰先鋒比“伊拉克和黎凡特伊斯蘭國”(ISIS)的遜尼派圣戰威脅更大。

因此，利雅得似乎決心確保任何由伊朗支持的力量都不得入侵海灣地區。這其中的訊息是，阿拉伯半島是（遜尼派）伊斯蘭教圣地，沙特王室認為自己是（遜尼派）伊斯蘭教理所當然的全球領導者。不允許波斯人的侵犯，也不會對當地什葉派心慈手軟——瓦哈比頑固派一直憎惡他們，認為他們是偶像崇拜者，而沙特政府長期以來都將他們視為自1979年伊斯蘭革命后變得激進化的伊朗的間諜。依靠協商結束敘利亞內戰的希望原本就渺茫，在沙特和伊朗重新燃起的仇恨之火越燒越旺之際，這種希望幾乎消失不見。