二十年前我進入《金融時報》工作，成為一名最初級的員工。我被分到國際部，每天都得給一個憤怒的駐外中年記者打電話，這位記者駐守在一個遙遠的城市，他非常討厭那座城市。那會兒我剛離開大學校園，不懂該怎么跟成年人說話，于是很快就惹怒了這位中年人，他便開始訓斥我。有一天，當他又對我說我有多么愚蠢時，我答道：“你說得沒錯，但你不必這樣大呼小叫?！苯Y果他罵得更兇了，他還讓我把電話轉到我上司那里，對我上司徹底發了一通光火。

如今我也人到中年，我常常回想起當年遇到的那些中年同事。有些人很可怕，有些人則讓人如沐春風，而所有這些中年同事讓我了解到身為前輩的基本藝術，秘訣就是：把無知的初級員工當做人來對待。

初級員工有大量東西要學習。我第一天上班時，到了下午五點半，發現大家甚至沒有準備回家的意思。在窗戶緊閉的辦公室里，我突然意識到這就是成年人的職場生活。當時我在財經新聞方面也完全是菜鳥。有一次我實在沒招了，只得在內部即時信息系統上問大家，有沒有人聽說過很久以前一起叫“吉尼斯丑聞”的事件，結果每個人都聽過。它指的是上世紀80年代英國最典型的企業丑聞，那會兒我還在上學呢。