過去30年，跨國公司一直是中國快速經(jīng)濟(jì)增長的關(guān)鍵組成部分。它們帶來了新的技術(shù)，培育了本地管理能力，創(chuàng)造了就業(yè)崗位，還提升了中國的出口競爭力。反過來，跨國公司延長了它們的成熟技術(shù)和產(chǎn)品的生命周期，從而獲得了新的收入來源。

然而，從2005年左右開始，跨國公司進(jìn)入了新的競爭環(huán)境，它們早先享受的市場準(zhǔn)入優(yōu)待和稅收優(yōu)惠被大幅削減。來自本地競爭對手的挑戰(zhàn)日益激烈。跨國公司不得不調(diào)整它們的戰(zhàn)略和市場定位以保持競爭優(yōu)勢。遺憾的是，它們根據(jù)中國實(shí)際情況做出的調(diào)整并未奏效。

它們未能適應(yīng)新現(xiàn)實(shí)的一個表現(xiàn)是，讓眾多全球知名跨國公司受到影響的公共危機(jī)數(shù)量迅速增長，給它們造成嚴(yán)重的名譽(yù)和財務(wù)損失。大多數(shù)危機(jī)由本地利益相關(guān)者引發(fā)，后者通過媒體指責(zé)跨國公司行為不當(dāng)。位于本文下半部分的圖表表明了此類危機(jī)迅速上升的趨勢，對在華的跨國公司來，這幾乎已經(jīng)是司空見慣，而非個別事例。我們對從2000年至2011年在中國全面開展業(yè)務(wù)的主要跨國公司進(jìn)行了研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每四家跨國公司中至少有一家卷入到了公共危機(jī)當(dāng)中。