1914年。在英國和德國開戰(zhàn)的那天晚上，英國外交大臣愛德華?格雷和一個朋友站在白廳的窗前，太陽下山了，昏黃的街燈亮了起來。格雷勛爵望著街燈，說：“整個歐洲的燈光都要熄滅。我們此生將不會再看到它們亮起來了。”

后來成為20世紀(jì)最偉大經(jīng)濟學(xué)家的凱恩斯，當(dāng)時還只是個30歲剛出頭的毛頭小伙子。凱恩斯很可能會覺得格雷的預(yù)言太過悲觀。和同時代的大多數(shù)人一樣，凱恩斯相信戰(zhàn)爭不會持續(xù)太久。大家都覺得這場戰(zhàn)爭會速戰(zhàn)速決。這一代歐洲人，已經(jīng)很久沒有見識過真正的戰(zhàn)爭了。1870年的普法戰(zhàn)爭，猶如閃電般一劃而過，還沒有等大家醒悟過來，法國就已經(jīng)戰(zhàn)敗了。而在巴爾干、非洲、遠(yuǎn)東爆發(fā)的那些戰(zhàn)爭，對很多歐洲人來說太遙遠(yuǎn)了。

凱恩斯剛進英國財政部。他對財政部的一切都感到新奇和興奮。他太喜歡財政部了。他說這里的人們非常聰明、非常干脆、帶著點看透一切的世故勁，對自己的理性判斷充滿自信。凱恩斯喜歡財政部，但財政部并不喜歡凱恩斯。凱恩斯干了沒有兩周，就被客客氣氣地辭退了。直到1915年1月6日，戰(zhàn)事吃緊，衙門缺人，凱恩斯才得到財政部的正式任命，做為戰(zhàn)時的臨時經(jīng)濟顧問，年薪600英鎊。