格特魯?shù)?斯泰因是一位富家女子。她曾經(jīng)在著名心理學(xué)家威廉.詹姆斯的指導(dǎo)下學(xué)習(xí)心理學(xué)，在《心理學(xué)評論》上發(fā)表過論文。后來，她就讀約翰霍普金斯醫(yī)學(xué)院。在醫(yī)學(xué)院的前兩年，她研究的是胎兒的大腦。斯泰因小姐聰明勤奮，她學(xué)會了切除腦皮層、在福爾馬林溶液里保存組織細(xì)胞。學(xué)習(xí)之余，她喜歡拳擊和抽雪茄。老師和同學(xué)們都稱贊她是一個出色的科學(xué)家。

然而，斯泰因小姐慢慢地對臨床醫(yī)學(xué)失去了興趣。她不再學(xué)習(xí)有機化學(xué)，也不去背解剖課的筆記，而是熬夜讀亨利.詹姆斯的小說。斯泰因小姐走火入魔了。她的醫(yī)學(xué)筆記寫得晦澀古怪、不知所云。一位教授看了她的筆記之后說：“不是我瘋了，就是斯泰因小姐瘋了。”

在19世紀(jì)后半期和20世紀(jì)初期，出現(xiàn)了一批像斯泰因小姐一樣的瘋狂的現(xiàn)代藝術(shù)家。美國詩人惠特曼在《草葉集》里嘗試寫一種無韻的詩歌。他的詩越寫越叛經(jīng)離道。在《草葉集》第二版中，惠特曼堅持收入類似《我就是那個渴望性愛的人》（ I Am He that Aches with Love）、《處女膜啊！有處女膜的人啊！》（O Heymen! O Hymenee!）等讓正人君子們痛心蹙首的“下流作品”。