蘭德?保羅(Rand Paul)十分喜歡以政治先鋒的形象現身。然而，最近這位肯塔基州參議員、茶黨(Tea Party)紅人開始在金融領域開辟新土。在宣布參加2016年美國總統競選時，他稱自己將通過比特幣接受捐款。這使他成為首位將利用加密電子貨幣(cryptocurrency)籌集資金的美國政客。鑒于共和黨對法定貨幣及美聯儲(Fed)極度不信任，此舉可能會廣受其自由派支持者的歡迎。

但是，還有另一場關于比特幣的大戲值得投資者關注。華爾街的金融人士正在幕后開啟市場實驗——這些實驗無關于通常與比特幣聯系在一起的零售支付或捐款，而與批發金融有關。特別是一些利用比特幣進行金融市場后臺結算的項目正在籌備之中。而且，盡管這些項目仍處于早期階段，它們可能會變得十分重要；尤其是因為它們吸引了富有的投資者的支持。

為了解眼下的情形，我們應該利用片刻時間思考一下已誕生6年的比特幣技術。在流行文化以及保羅的茶黨追隨者中，加密電子貨幣常常被描述為“電子貨幣”(electronic money)。但是，更準確地說，應該把它們視為金融賬簿——一個記錄著每個用戶的比特幣“錢包”中包含多少數量比特幣的公共記錄簿。