我們這類從牛津劍橋(Oxbridge,也稱“牛橋”)畢業、統治著英國的白人異性戀男性,對定期從較低階層發出的不滿之聲習以為常。如今,異裝癖藝術家格雷森?佩里(Grayson Perry)在《新政治家》(The New Statesman)雜志上抨擊他所謂的“默認男”(Default Man)時說:“他們脖子上垂著五顏六色象征著陽具的領帶,占據著政府、董事會以及媒體絕大多數的席位。”作家凱特琳?莫蘭(Caitlin Moran)半開玩笑地稱自己是專欄作家中唯一一個來自工薪階層的英國人:“我一人就占掉了全部配額。”
的確,英國社會流動和兒童貧困委員會(Social Mobility and Child Poverty Commission)指出,59%的英國內閣成員、3/4的高級法官以及半數的外交官都是“牛橋”的畢業生,這樣的例子還可以繼續舉下去。商業數據公司Qlik稱,典型的首席執行官都上過“牛橋”或哈佛。以上各類崗位上極少有女人。即使是統治階級內打理較低級別事務的人——專家、議員等——往往也是“牛橋”畢業的男性。
我所在的階層創造出來的各種觀念,是大多數英國人應該要照單全收的。然而,有一個話題我們很少坦誠地進行討論,即我們自己的規則是什么樣的。那么,讓我來嘗試著作為上層階級的一員描述一下我們的規則。
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