在《堪薩斯怎么了？》(What’s The Matter With Kansas? )一書中，托馬斯?弗蘭克(Thomas Frank)發(fā)現(xiàn)了弗里德里希?恩格斯(Friedrich Engels)的幽靈在美國(guó)大平原(Great Plains)上游蕩。弗蘭克在這本于2004年出版的暢銷書中辯稱，通過(guò)投票支持共和黨人，從而反對(duì)再分配，可憐的堪薩斯人犯了思想上的錯(cuò)誤。民主黨人對(duì)弗蘭克的以下觀點(diǎn)感到欣慰：對(duì)工人階級(jí)來(lái)說(shuō)，讓小布什(George W Bush)連任總統(tǒng)是某種形式的受虐狂，而民主黨只要讓這些人認(rèn)識(shí)到，投票支持民主黨符合他們自身的利益。

如今，就歐洲兩個(gè)民粹主義政黨蓬勃發(fā)展的地區(qū)來(lái)說(shuō)，弗蘭克的問(wèn)題可以被改寫為“克拉克頓怎么了？”或者“弗雷瑞斯怎么了？”。英國(guó)獨(dú)立黨和法國(guó)的國(guó)民陣線(National Front)也被視為利用民粹主義訴求來(lái)欺騙白人工人階級(jí)。

一些政治心理學(xué)家相信，用思維方式、而非政治上的錯(cuò)誤思想可以對(duì)這種現(xiàn)象做出最佳解釋。德魯?韋斯滕(Drew Westen)在《政治頭腦》(The Political Brain)一書中辯稱，共和黨人比民主黨人更擅長(zhǎng)煽情，而在吸引選民方面，感情比理智更重要。喬納森?海德特(Jonathan Haidt)在《正直的心靈》(The Righteous Mind)一書中提出，左派和保守派進(jìn)化出了截然不同的道德本能和價(jià)值觀。