在截至4月5日的這個財年里，英國家庭實際收入中值將終于恢復到2007-08年的水平。倫敦財政研究所(Institute for Fiscal Studies)就是這樣預測的。這是否意味著英國關于“生活水平”的辯論應當結束了？答案是否定的：這場辯論仍有很強的現實意義，不僅就過去而言是如此，就未來而言也是如此。

財政研究所的分析報告令人震驚的一點是經濟復蘇有多么疲弱。報告估計，實際收入中值在2009-10年以及2011-12年下降了4%。這并非前所未有的：實際收入中值在1973年至1977年間下降了7.3%，在1980年至1982年間下降了5.7%。但是，實際收入中值在2011-12年后的3年里預計僅會上升1.8%，而在前述兩次低谷期后的那3年，這一指標卻分別上升了13.2%和9.2%。這一次的生活水平回升非常不給力——今日的停滯主要是因為這個，而不是因為本次危機后衰退太過嚴重。

理解財政研究所使用的數據有何含義非常重要。他們使用的是稅及福利后家庭收入，但剔除了醫療和教育等公共部門提供的服務。這是個重要的限定條件，因為公共服務也影響生活水平——前提是給予恰當的衡量。