2008年全球經(jīng)濟崩潰時，人們列出了一份長長的“罪犯”名單，愚蠢的監(jiān)管機構(gòu)、貪婪的銀行家和不負(fù)責(zé)任的次貸借款人都在名單之列。如今，經(jīng)濟學(xué)這個乏味的學(xué)科自己也被送上被告席，各方對經(jīng)濟學(xué)家為何未能預(yù)測金融危機的到來進(jìn)行了許多反思。這場辯論的后果之一是，經(jīng)濟學(xué)學(xué)生正要求改革教學(xué)大綱，他們認(rèn)為現(xiàn)行教學(xué)大綱維系了一種自私的資本主義，而且被抽象的數(shù)學(xué)所支配。看上去這些學(xué)生的愿望會得到滿足。牛津大學(xué)(University of Oxford)設(shè)計的一份新教學(xué)大綱正在試點。這是好消息。

維護(hù)現(xiàn)狀者發(fā)起了反擊。他們指出，有許多非正統(tǒng)的經(jīng)濟學(xué)思想家。深入挖掘，你就會發(fā)現(xiàn)許多關(guān)于銀行擠兌、不穩(wěn)定信貸周期和非理性市場的學(xué)術(shù)論文。人是自私的，企業(yè)追逐利潤，這并非經(jīng)濟學(xué)的錯，而是人性使然。準(zhǔn)確地預(yù)測未來，對任何學(xué)科都是不現(xiàn)實的考驗，更何況一種包含無窮人類互動的學(xué)科。

但批評者的基本論點是正確的。對于一門如此注重研究世俗行為的學(xué)科，不考慮時代背景的抽象太多，對真實世界待事件關(guān)注太少。經(jīng)濟學(xué)課程往往從研究理性人如何與理想市場互動、如何產(chǎn)生對每個人都最有利的結(jié)果講起。隨著課程的深入，經(jīng)濟學(xué)才開始講述真實經(jīng)濟行為的擰巴和反常特征。隨著學(xué)習(xí)的深入，這門課程越來越注重數(shù)學(xué)上的優(yōu)雅。當(dāng)更丑陋的真實世界闖入時，唯一引發(fā)的問題是：沒錯，實踐中確實是這樣，但這在理論上說得通嗎？