對曾經(jīng)親身經(jīng)歷過那個年代的人而言，蘇聯(lián)(Soviet Union)日薄西山那些年很難算“純真年代”。但回想那個時代的希望和憧憬，我們一定會為那時的天真感到后悔。當時的俄羅斯總統(tǒng)米哈伊爾?戈爾巴喬夫(Mikhail Gorbachev)這樣描述歐洲大陸的未來——“一個共同的歐洲大家園”，用當時的美國總統(tǒng)老布什(George HW Bush)的話來說則是——“一個統(tǒng)一而自由的歐洲”。然而，圍繞烏克蘭的爭吵顯示出，俄羅斯和西方又一次成為了對手。9月5日簽訂的停火協(xié)議給了雙方一個克服各自幻覺的機會。他們應該抓住這個機會，以免沖突演變成直接的軍事對抗。

西方領袖似乎相信了他們自己的宣傳。他們提出，一個失敗的烏克蘭可以被西歐抱在懷里，變得民主和富強。或許吧，如果他們能再等20年，并且能夠指望俄羅斯的大力支持。但他們確信，俄羅斯政府鐵了心要搶奪地盤，除非吃到苦頭，否則不會收斂。因此，西方對俄羅斯實施了制裁，打起了假消息戰(zhàn)，并努力重振北約(NATO)作為軍事組織的雄風。

西方的這種戰(zhàn)略是基于誤解和誤判。誤解是這個問題在本質上是圍繞烏克蘭的對峙。對俄羅斯而言，這是個重要得多的問題：這是一場斗爭，目的是阻止其他人將勢力范圍擴大到在俄羅斯看來對其生存至關重要的地盤。