明朝，是全世界了不起的文化招牌，隨口說個中國的朝代，必然會想到明朝。在自己祖母閣樓里有沒有找到布滿灰塵的青花瓷器？您可能打趣說它們就是明代物件，而且自己也希望是如此，要知道對各個商業機構來說，它們可是多多益善。

與現代眾多品牌名字一樣，選擇“大明”這個朝代名也是煞費苦心。當昔日的農民朱元璋(Zhu Yuanzhang)于1368年攻取南京（Nanjing，當時的國都）、并宣布自己為“洪武”皇帝（Hongwu，即張顯武事之威）后，他給自己的新生王朝取了這個朝氣蓬勃的名字：“大明”寓意“光明”。皇帝對自己的朝代充滿信心。在接下來的近300年時間里，明朝的統治疆域除人煙稀少的某些西部省份外，與如今的中國版圖大致相同。

今年秋季，大英博物館(British Museum)將舉辦聚焦明初1400-1450年那段重要時期輝煌歷史的展覽。整個展覽前后籌備了五年時間，將集中展現來自全球諸多博物館的館藏手工藝精品，僅中國博物館的館藏精品就有10件。今年九月，這次展覽將與蘇格蘭國家博物館(National Museum of Scotland)舉辦的《明代王朝：黃金帝國》(Ming: The Golden Empire)展在時間上相重疊。后者的全部展品均來自南京博物院，將集中展現明代社會的綜合概況。