盡管托馬斯?杰斐遜(Thomas Jefferson)是一位通常對國家前景持樂觀看法的國父，但他曾提出一則充滿陰郁悲觀味道的預言。在《弗吉尼亞筆記》(Notes on the State of Virginia)一書中，杰斐遜指出，如果就像他所希望的那樣，有一天美國黑奴獲得了自由，那么將會爆發沖突，并且不可避免地演變為種族戰爭。

本月早些時候，在密蘇里州的弗格森鎮，一位并未攜帶武器的少年被一名警官殺害了。如今，在密蘇里州州長杰伊?尼克松(Jay Nixon)宣布在該鎮實行宵禁之后，我們有充分的理由問一句：從杰斐遜的時代起直到我們所處的這個時代，美國是否一直在進行著針對黑人的戰爭——其形式有時候表現為熱戰，有時候表現為冷戰？

在美國，一位年輕黑人在可疑場景下死于警官之手，這樣的事并不少見。許多黑人都能說出類似的故事——他們認識或聽說過的某個年輕人就是以這樣的方式死去的。我上中學時，我的家鄉就有一位黑人少年在被警方羈押期間死亡。為了證明少年死有余辜，警官們給事情的來龍去脈編了一套完全站不住腳的說法。在這個當時仍被吉姆?克勞(Jim Crow)的遺產（指吉姆?克勞法，即1876-1965年期間美國部分州實施的種族隔離制度——譯者注）所控制的城鎮，我們勢單力孤的黑人社區只能自己承受無法伸張正義的痛苦。