對喜歡象征主義說法的人士而言，本周在巴西福塔萊薩舉行的金磚峰會將是一個標志性事件，凸顯全球政治秩序正在發生什么樣的變化。

五個重要發展中國家——巴西、俄羅斯、印度、中國和南非——將努力完善一項美國無法插手的多邊發展議程。預計他們將成立一家金磚發展銀行，不少人認為這是想挖世界銀行(WB)和國際貨幣基金組織(IMF)的墻角，后兩家都是在“美國治下的和平”(Pax Americana)秩序下成立起來的。對美國政府抱有不同程度反感的金磚國家領導人將召開多場會議，讓人更加相信這個集團謀求建立另一種秩序。

然而，對那些試圖為這場峰會的意義尋找確鑿證據的人而言，它或許會是一門啞炮。除同為金磚國家之外，這五個國家沒有多少共同點；而金磚一詞不過是高盛(Goldman Sachs)構想出來的一個營銷概念。跟一般的多邊集團不一樣，金磚國家在地理位置上相對分散，不具備地緣上的親近。國家之間規模差異巨大，不屬于同一重量級，其中中國經濟規模是南非的24倍，這意味著金磚集團很難實現內部權力的公平分配。