50年前，林登?約翰遜(Lyndon Johnson)宣布了他的“偉大社會(huì)”構(gòu)想（林登?約翰遜著名的“偉大社會(huì)”演說發(fā)表于1964年5月22日，此文的英文版則發(fā)表于2014年5月22日的ft.com。——編者按）。這將是一個(gè)沒有孩子挨餓、每個(gè)學(xué)童都有學(xué)上的社會(huì)，一個(gè)戰(zhàn)勝了種族主義和不公正這兩大古老惡魔的社會(huì)；最重要的是，這將是一個(gè)國家能創(chuàng)造公正、提供機(jī)會(huì)的社會(huì)。

大多數(shù)周年紀(jì)念日沒有人注意就過去了，也理應(yīng)如此。但這個(gè)周年紀(jì)念日很重要。“偉大社會(huì)”時(shí)代或許是美國人最后一次相信，政府真的能改善他們的生活。1964年大選中，約翰遜的對(duì)手是巴里?戈德華特(Barry Goldwater)，后者堅(jiān)決主張政府最小化。約翰遜以壓倒性優(yōu)勢(shì)贏得了選舉。

上世紀(jì)60年代也是歐洲福利國家的黃金時(shí)期。最先提出福利國家的是比阿特麗斯(Beatrice)和西德尼?韋伯(Sidney Webb)夫婦等費(fèi)邊主義者。他們的理念最初在美國未受到重視。但先后經(jīng)歷了大蕭條(Great Depression)、以及集體主義在二戰(zhàn)中的成功之后，國家計(jì)劃最終流行了起來。約翰遜的偉大社會(huì)計(jì)劃，是英國工黨“新耶路撒冷”計(jì)劃的美國民主黨版本。就連“偉大社會(huì)”這個(gè)說法，也是從一位英國費(fèi)邊主義者格雷厄姆?沃拉斯(Graham Wallas)那里“剽竊”來的。