西方懷疑俄羅斯正在烏克蘭東部沿用“克里米亞策略”，這種懷疑遠不是事實。首先，俄羅斯總統弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)從來沒把克里米亞視為烏克蘭的一部分。他認為，他在該地區的使命是重新統一俄羅斯，并糾正兩個歷史性錯誤：一是1954年尼基塔?赫魯曉夫(Nikita Khrushchev)將克里米亞半島從俄羅斯劃歸烏克蘭，二是1991年蘇聯解體——這導致克里米亞留在如今獨立的烏克蘭手中。現在，他的這一使命已經完成。

烏克蘭東部與南部不同。俄羅斯人在當地不占多數，那里完全沒有對俄羅斯政府的擁護感和歸屬感——而這種感覺在塞瓦斯托波爾之類的城市（塞瓦斯托波爾位于克里米亞，是俄羅斯黑海艦隊總部所在地——譯者注）是如此強烈。而且與黑海艦隊隨時駐扎在克里米亞不同，烏克蘭東部并未駐扎俄羅斯軍隊。要理解普京的動機，必須站在他的角度看待這個世界。對這位俄羅斯總統來說，文明才是全球政治的主要單位。各種文明間有時候會結盟，有時候會發生沖突。對他來說，俄羅斯政府與俄羅斯文明之間有著密不可分的關系。此外，他還把俄羅斯人、白俄羅斯人和烏克蘭人視為一家人。

一個世紀以前，這正是圣彼得堡（沙皇俄國的首都——譯者注）的官方看法。對普京來說，俄羅斯文明與西歐文明間的天然界線，是白俄羅斯和俄羅斯聯邦的西部邊界組成的這條線。而烏克蘭卻是一個“裂縫國家”，俄羅斯文明和歐洲文明將該國分成了兩半。出于這個原因，烏克蘭可能呈現分裂狀態，或者更好的情況是該國會走向中立，成為俄羅斯和西方之間的緩沖地帶或溝通橋梁。