幾周前，就連歐洲人都不怎么關注烏克蘭的局勢。如今，此事已是世界矚目。這是因為俄羅斯入侵烏克蘭被廣泛視為對美國領導下的世界秩序的直接挑戰。如果俄國總統弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)沒有因此受到懲罰，那么中國和伊朗等國政府可能將認定：挑戰美國的風險沒那么大。
美國總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)在華盛頓的政壇對手們認為，奧巴馬在對敘利亞動武的問題上有所退縮，在與伊朗和中國打交道時也表現出軟弱。2008年大選輸給奧巴馬的參議員約翰?麥凱恩(John McCain)表示，烏克蘭危機是“無能外交政策的最終結果，沒人再相信美國的實力了”。
但“軟弱奧巴馬”的論調不得要領。冷戰要求美國總統展現出不可動搖的決心，與勢不兩立的蘇聯敵人開展全球斗爭，但現在已經不是那個時代。相反，烏克蘭危機是對新時代外交政策的關鍵考驗——這是全球化的時代，西方最危險的對手往往也是它關鍵的貿易伙伴。
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