記者們有一句座右銘：“新聞是某些人不希望你印出來的東西。其他都是廣告。”這句話有人說是威廉?蘭道夫?赫斯特(William Randolph Hearst)說的，也有人說是諾斯克利夫勛爵(Lord Northcliffe)說的。如果這話屬實，那么新聞正處于四面楚歌的境地。

2013年增長最快的在線“內容”形式是像傳染病一樣四處傳播的感人視頻（“一位母親為幫助孩子不惜以身涉法，警察太棒了，讓人完全沒想到(One Mother Did Something Illegal To Help Her Kids, And This Cop Was Totally, Unexpectedly Cool)”）、各種有趣清單（“麥莉?賽勒斯是2013年最大驚喜的33個理由(33 Reasons Miley Cyrus Was Actually The Best Thing To Happen To 2013)”）以及來自BuzzFeed、Upworthy、ViralNova這類網站的誘人點擊的標題。

這些內容不是來自新聞網站或搜索引擎，而是在Facebook和推特(Twitter)這類社交網絡上大行其道。盡管記者們以發掘壞消息和糗事為榮，以上故事卻常常能引起人的正面情緒——愛、贊賞和敬畏。它們的包裝方式就是為了便于與朋友分享，然后像病毒一樣擴散。