西方世界未來面臨的最大危險是什么？如果被問到這個問題，多數人嘴里可能會嘟囔著“恐怖主義”、“氣候變化”、“債務危機”或“網絡犯罪”。但如果英國衛生部首席醫務官達姆?薩利?戴維斯(Dame Sally Davies)教授說的正確的話，還有一個可怕的問題正在向我們所有人靠近：病菌對抗生素的耐藥性正在增強。

戴維斯在最近的新書《藥品失效了》(The Drugs Don't Work)中解釋道，70年前，西方醫生開始大規模使用青霉素等抗生素來防止感染。此后，我們都習慣了不假思索地依賴這些神奇藥物。然而，盡管它們改變了我們的生活，其中卻存在一個隱患。由于這些藥物被廣泛使用（即便不是濫用），它們所對抗的細菌現在正在發生變異，并產生耐藥性。

而與此同時，制藥公司卻并未在研制新的可以消滅這些細菌的抗生素藥物。因此，我們正走向這樣一個世界：在一代人的時間里，現有藥物可能不會再起作用了。現代藥物可能會喪失抗擊很多疾病或感染的能力。這聽上去很可怕，似乎難以想象，而且多數人（包括我自己）根本很少考慮這個問題。但這個問題并不只是停留在理論上。戴維斯估計，在歐洲，每年約有2.5萬人死于具有抗藥性的細菌，美國的數字與此相仿。她指出：“這幾乎與每年死于道路交通事故的人數一樣多。”