1988年11月16日，愛(ài)沙尼亞議會(huì)宣布脫離蘇聯(lián)獨(dú)立。愛(ài)沙尼亞的面積只有4.5萬(wàn)平方公里，還沒(méi)有美國(guó)的緬因州大。蘇聯(lián)的國(guó)土面積有2240萬(wàn)平方公里，愛(ài)沙尼亞只占蘇聯(lián)的千分之二。一只小小的螳螂竟然敢在坦克面前示威。奇怪的是，坦克居然停了下來(lái)。更令人奇怪的是，坦克隨之突然散架。不到三年，不可一世的蘇聯(lián)幾乎在一瞬間土崩瓦解。1991年12月25日晚19點(diǎn)38分，印著鐮刀斧頭的蘇聯(lián)國(guó)旗在沉沉夜色中，最后一次在克里姆林宮前降下。

蘇聯(lián)解體堪稱20世紀(jì)最大的政治事件，但幾乎沒(méi)有一個(gè)社會(huì)科學(xué)家，哪怕是瞎蒙，預(yù)言過(guò)會(huì)發(fā)生這一幕。1987年，著名歷史學(xué)家保羅?肯尼迪出版了他的名著《大國(guó)的興衰》。當(dāng)時(shí)，他談到了蘇聯(lián)內(nèi)部存在的各種問(wèn)題，但最讓他擔(dān)心卻是美國(guó)的衰落。蘇聯(lián)解體，讓全世界的國(guó)際政治學(xué)者集體失語(yǔ)。

當(dāng)時(shí)還在加利福尼亞大學(xué)伯克利分校任教的心理政治學(xué)家菲利普?泰特羅克（Philip Tetlock）卻絲毫不覺(jué)得奇怪。他從1987年就開(kāi)始研究學(xué)者們關(guān)于國(guó)內(nèi)政治、經(jīng)濟(jì)和國(guó)際關(guān)系的預(yù)測(cè)，比如，海灣戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)不會(huì)爆發(fā)、日本房地產(chǎn)泡沫會(huì)不會(huì)崩潰、魁北克是否會(huì)脫離加拿大等等。2005年，他把自己研究了十幾年的心得寫成了一本書：《專家的政治判斷》。泰特羅克的結(jié)論非常清楚：從總體上看，專家的預(yù)測(cè)明顯地比群眾的預(yù)測(cè)差。泰特羅克發(fā)現(xiàn)，當(dāng)政治學(xué)家說(shuō)一件事情絕對(duì)不可能發(fā)生的時(shí)候，平均而言，這件事情發(fā)生的概率有15%。當(dāng)政治學(xué)家說(shuō)一件事情絕對(duì)會(huì)發(fā)生的時(shí)候，平均而言，這件事情就是不發(fā)生的概率有25%。當(dāng)然，如果是一對(duì)一，一個(gè)受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的專家會(huì)比門外漢更有發(fā)言權(quán)，但一群專家和一群普通公眾相比，專家一點(diǎn)優(yōu)勢(shì)都沒(méi)有。假設(shè)群眾數(shù)量很多，他們的判斷和預(yù)測(cè)又都是獨(dú)立做出來(lái)的，那么群眾反而會(huì)比專家更聰明。