1988年6月,在美國黃石公園的南部邊界,閃電引發了一場森林火災。
在黃石公園,每年夏季,閃電都會引發上百次規模不等的森林火災。大部分情況下,火勢的蔓延最多不超過一公頃,就會慢慢地熄滅。起初,這場火災看起來也不例外。過了一周的時間,下了一場小雨,盡管還有幾處火源在悶悶地燃燒,但火災好像很快就要結束了。不知道是因為天氣異常干燥,還是大風刮個不停,到7月中旬,大火再度燃起,而且愈演愈烈。仿佛有一場接力賽,一個地方的火災突然引發另一個地方的火災,終于釀成一片火海。7月14日,一處火災燒掉了4700公頃森林,另一處火災燒掉了2900公頃森林。真還不是最嚴重的。到了7月底,多處火源引起的大火燒到了一起。1988年8月20日是損失最為慘重的一天,超過6.1萬公頃的園區被燒毀。火勢徹底失控。濃濃的黑煙高達10英里,在黑煙的下面,瘋狂的野火向四面八方蔓延。
在接下來的兩個多月時間里,超過一萬名消防隊員和軍人投身到滅火工作中,他們面對熊熊烈火卻束手無策。大火一口氣燒掉了1500萬公頃森林,直到秋季的第一場雪降臨,火勢才最終退去。在黃石公園的歷史上,之前最大一次森林火災是在1886年,但那次大火的受災面積只有2.5萬公頃。
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