巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)迄今經歷了繁忙的總統任期。他在三代人未遇的最嚴重金融危機期間上任,幫助穩定了美國經濟,領導了醫療改革,讓美國從兩場戰爭中脫身,下令殺死奧薩馬?本?拉登(Osama bin Laden),獲得諾貝爾獎,舉辦了幾場國宴,還打了幾場高爾夫。許多入主白宮的總統可以夸耀的事情遠比他少。但是,除非出現重大變化,否則奧巴馬的總統任期已陷入一籌莫展的境地。
隨著最近幾個月發生的事件削弱了奧巴馬,暴露了他的弱點和美國政治體系的深層缺陷,奧巴馬目前有可能過早成為一只“跛腳鴨”。當然,他依然擁有權力。某個外部事件(一場戰爭、災難、外交挫折或機遇,或者他的美國政敵出現重大失誤)可能讓他的總統任期煥發生機。但除非出現重大變化,否則他可能不會在已有成就的基礎上更進一步。
最近的事件表明了這種局面,并為背后的原因提供了線索。今年初,奧巴馬抱有適度的志向。他希望2012年大選獲勝賦予他民意授權,使他得以推進一個有限的議程:移民改革,解決預算問題,也許進行一些企業稅改革和基礎設施投資。在國際方面,他的目標甚至更為簡單:退出他繼承的戰爭,并避免美國陷入麻煩。幾乎所有議程項目的進展都不太順利。
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