如果你打算在別國進行調停，那么最好先弄明白你希望該國出現何種結果。但在埃及（還有敘利亞），西方的政策卻被眾多互相沖突的直覺想法裹挾得擺來擺去。美國和歐盟(EU)支持民主，但反對伊斯蘭主義；支持穩定，但反對鎮壓；既反對圣戰分子，又反對圣戰分子在這個警察國家的敵人。難怪阿拉伯世界會感到困惑。埃及軍方和穆斯林兄弟會(Muslim Brotherhood)唯一一致的地方在于，他們均聲稱遭到美國的背叛。

如果美國及其歐洲盟友要對埃及發生的悲劇作出條理清晰的回應，他們就迫切需要澄清自己的目標。

不按特定順序列出這些目標相對容易一些：結束流血沖突、恢復穩定、打擊恐怖主義、促進政治自由、做到問心無愧、維護盟友關系、穩定經濟、防止與以色列發生戰爭以及避免新的地區沖突。在“阿拉伯之春”那些令人激動的日子里，有些人可能認為，僅支持民主傳播這一個政策就可實現上述所有目標。新生的民主國家將更繁榮、更和平、更親近西方。恐怖主義將失去生存的土壤。