此刻，我坐在一座巨大而難看的達爾文塑像腳下，眺望查塔姆島（Chatham，如今稱圣克里斯托瓦爾島(San Cristobal)）外的海灣。查爾斯?達爾文(Charles Darwin)當年就是從那里登上了這座位于加拉帕戈斯群島(Galápagos Islands)最東頭的島嶼。我來到這里，是為了參加一個研討會，討論進化論能夠以哪些方式幫助我們增進對各門社會科學的理解。

通過仔細觀察雀類、嘲鶇和海龜來深刻地改變我們對世界的看法，這看上去幾乎是不可能的。但在19世紀，這樣的事情成為了現實。在距離厄瓜多爾大陸700英里的加拉帕戈斯群島，有一些世界其他地方沒有的動植物品種，群島內每個島嶼之間的動植物品種也各不相同，但差異程度略小。達爾文的天才之處在于，他發現了這種現象形成的原因。

進化過程有三個元素：變異、選擇和復制。變異總是會發生，少數一些轉化為生存優勢，而這種變異往往會在后代中得到復制。這個過程產生了一個不同尋常的結果（這個結果的影響如此深遠，以至于達爾文曾對發表這個觀點感到猶豫），即：高度復雜和有效的設計不需要設計師就能實現。一些設計可能超出任何個人的理解能力。