修昔底德(Thucydides)稱戰爭是“人類本性”，這是這位古希臘歷史學家愿意提供的唯一定義。從一開始，戰爭與人性就交織在一起不斷演變。問題是，21世紀的科技正在以極其令人不安的方式改變著我們對戰爭的理解。美國國防高級研究計劃局(DARPA)在2003年的一份公開報告中指出：“人類（因素）正在成為最薄弱的環節。”DARPA是五角大樓負責美軍技術開發的機構。

問題是，人類易犯錯，因此無人機（無人駕駛的空中飛行器，構成了美國國家安全戰略中的重要一環）的“飛行員”也沒有什么與眾不同之處。他們連續數小時坐在控制臺前（往往每次持續8小時甚至更久），分析傳輸到屏幕前的視頻流。這項工作要求很高，因此往往交給年輕人來做，有些人甚至只有19歲。有些人感覺壓力過大；牧師和心理學家往往隨伺在側，幫助他們應對兩種完全不同的生活：在線和線下生活，即軍事世界和每晚回到家中的普通世界。

但從軍方的角度來看，或許最大的挑戰是，無人機駕駛員可能出現“認知過載”。這個詞用來描述這樣的情景：需要處理的信息超過了大腦存儲或者處理所接收信息的能力。在這種情況下，我們要么幾乎轉眼即忘手頭的信息，要么無法判斷接收的信息是否與存儲的信息相悖或相符。神經系統科學家開始監測飛行員的腦部活動，讓他們更加警惕附帶損害。通過讓飛行員專注于不同的事情上，科學家實際上重構了他們注意力系統的功能。飛行員變得半自動化了。