在2008年北京奧運(yùn)會(huì)前，我在美國訪問中，我的好友、經(jīng)濟(jì)學(xué)家謝千里（Gary Jefferson）教授給我轉(zhuǎn)來《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表的一篇批評(píng)中國人權(quán)狀況和民主缺失的文章。其實(shí)，在歐美的主流媒體發(fā)表這樣的文章對(duì)我們而言已經(jīng)司空見慣，而在北京奧運(yùn)會(huì)前《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表這樣的文章當(dāng)然是有考慮的。盡管這樣的文章對(duì)中國的批評(píng)原則上并不錯(cuò)，不過，謝千里教授還是覺得有必要換個(gè)角度來說這些問題。中國當(dāng)然還不是一個(gè)民主政體，人權(quán)的狀況也有諸多可擔(dān)憂之處，這些盡人皆知，真正值得討論的問題是，中國因經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展而在這些方面逐步改變的程度。簡言之，值得提醒西方讀者的是，不要忽略了中國內(nèi)部真正政治變革的推進(jìn)程度。

于是，我們決定以這個(gè)視角合作寫篇文章給《紐約時(shí)報(bào)》，希望能夠在奧運(yùn)會(huì)前后發(fā)表。由謝千里教授主刀，我們寫出了文章“Rights in China: Half Empty or Half Full?”，幾經(jīng)修改給了《紐約時(shí)報(bào)》，可是，《紐約時(shí)報(bào)》最終還是決定不發(fā)，可見其意圖。這當(dāng)然沒有關(guān)系，我們決定把我們的想法擴(kuò)展成一篇學(xué)術(shù)論文，深入地討論一下中國政治改革的邏輯。于是就有了后來我們合作的一篇論文“政治變遷的一個(gè)內(nèi)生經(jīng)濟(jì)理論”。 很快，謝千里教授攜帶該論文在芝加哥大學(xué)的那個(gè)由科斯教授發(fā)起的紀(jì)念中國改革30年的研討會(huì)上做了報(bào)告，現(xiàn)在該文收入了我主編的英文著作《中國經(jīng)濟(jì)未盡的改革》中，即將出版。

我們在文章的開頭就說，西方媒體群起檢視中國的人權(quán)，美國公眾把人權(quán)視為衡量中國政治進(jìn)步的唯一尺度是可以理解的。盡管對(duì)中國人權(quán)紀(jì)錄的批評(píng)有其真實(shí)的一面，但這種批評(píng)低估和忽視了中國經(jīng)濟(jì)改革30年來中國政治變遷的程度。中國巨大的經(jīng)濟(jì)增長是建立在廣泛的經(jīng)濟(jì)權(quán)利（產(chǎn)權(quán)）從國家轉(zhuǎn)移到公民的基礎(chǔ)之上。這是資本主義體系的典型特征。但是，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和收入水平的提高，這些權(quán)利的行使正在創(chuàng)造個(gè)體和群體間的沖突，這反過來要求中國的政治領(lǐng)導(dǎo)人創(chuàng)建調(diào)和這些沖突所必須的制度。結(jié)果是，公民政治權(quán)利（人權(quán)）取得進(jìn)步，民主化的進(jìn)程不可逆轉(zhuǎn)。