每一個認識瑪格麗特?撒切爾(Margaret Thatcher)的人，遲早都會見識到她手袋的殺傷力。我是在她大戰英國前財政大臣奈杰爾?勞森(Nigel Lawson)期間見識到這一點的。當時，勞森正努力讓英鎊與德國馬克(Deutschemark)掛鉤。我對撒切爾說，她最終會屈服于財政部的壓力，讓英鎊加入歐洲匯率機制(European Exchange Rate Mechanism)。這話當然激怒了她。

那是在1989年的威斯敏斯特，我們的對話發生在一個由政治記者舉辦的酒會上。聽到我說出那番“不敬”的話，撒切爾夫人一把抓住我的領子（真的，絕無夸張），說：“斯蒂芬斯！你不懂！我是不會讓那些比利時人來決定英鎊匯率的！”她接著說，如果我想撰寫有關政府經濟政策的稿件，我應該少理會財政部怎么說。

那次對話沒有出現在正式的記載中，但即便其真偽無法證明，那也是個報道的好題材。一方面，撒切爾居然說自己的財政大臣在經濟問題上不可信，這挺有意思；另一方面，她打心眼里反感歐洲，這在對話中展露無遺。這種對歐洲的敵意將首先毀掉撒切爾的政治前程，然后，隨著時間的推移，將成為留給保守黨(Tory party)的一份有毒遺產。如今，這種敵意還可能將導致英國脫離歐盟(EU)。