古巴比倫或許一直是一個獨裁國家，但國王的臣民們每年都有一次機會知道，如何讓他們的統治者知道自己并沒有那么重要。在新年這一天，國王在一項儀式上為其過失懺悔，并接受公開羞辱。象征王權的權仗被拿走，國王受到用力的擊打，以致于會痛得哭喊出來。如果國王沒有流出眼淚，那就預示著新的一年的兆頭不好。
隨著2012年趨于結束，某些人可能會忍不住想恢復這種傳統。由于多年受到經濟低迷、丑聞和腐敗的困擾，從中國到美國，人們對政客們的信心都受到了打擊。但新年的臨近，同樣帶來了2013年將帶來嶄新開始的希望。
正是基于這種希望，4000年前的巴比倫人發明了新年告別過去的傳統。但其他文明也找到了告別過去的有用方法。隨著新年的臨近，我們有必要回顧一下這些方法。
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