微軟(Microsoft)的首席運(yùn)營官曾是沃爾瑪(Walmart)連鎖零售倉庫的主管。三星電子(Samsung Electronicsis)的首席運(yùn)營官是三星集團(tuán)會長之子（及顯而易見的繼承人）。通用電氣(GE)沒有首席運(yùn)營官，而且從來就沒有設(shè)立過。蘋果(Apple)的前任首席運(yùn)營官變成了現(xiàn)任首席執(zhí)行官（而且該公司認(rèn)為沒必要再任命什么人接任首席運(yùn)營官）。阿爾卡特-朗訊(Alcatel-Lucent)剛剛設(shè)立首席執(zhí)行官一職，而英國廣播公司(BBC)正在取消這個職位。

什么是首席運(yùn)營官？他們是做什么的？首席運(yùn)營官可能相當(dāng)于“馬戲團(tuán)導(dǎo)演”，主管企業(yè)的日常運(yùn)營。曼聯(lián)(Manchester United)的邁克爾?博林布魯克(Michael Bolingbroke)在加入這家足球俱樂部之前，就真的曾在加拿大太陽馬戲團(tuán)(Cirque du Soleil)供職。或者，首席運(yùn)營官可能只是“頭銜泛濫”現(xiàn)象的受益者。首席運(yùn)營官既不像首席財務(wù)官一職那樣有專門的工作資格要求，也不像首席執(zhí)行官那樣有那么大的權(quán)力。不過，盡管在美國企業(yè)中首席運(yùn)營官的職位數(shù)量正在減少，但在非美國企業(yè)中該職位的數(shù)量卻在激增。

獵頭公司雷諾仕(Russell Reynolds)的莎拉?加洛韋(Sarah Galloway)表示：“有多少個首席運(yùn)營官職位，就有多少種對該頭銜的定義。（在開始找新的首席運(yùn)營官之前，）你必須非常仔細(xì)地弄清楚（想招聘首席運(yùn)營官的）企業(yè)對這個職位是怎么理解的。”