我們驅車四小時,一路駛過平坦與遍布灰塵的平原地區以及令人毛骨悚然的山路后,印度南部的產茶區就像一副世外桃源。一壟壟青蔥翠綠的茶樹林映入眼簾,說它只是綠油油,實在有點太過牽強。
映入眼簾的是山坡上成千上萬壟精心修剪的茶樹林,猶如一副漸次展開的巨幅翠綠色馬賽克圖。低矮的村落點綴山谷,遠處高高的斜坡上、一群群穿著艷麗的采茶人不時躍入視野。凝望車窗外的世界,不由得讓人浮想聯翩好萊塢的電影:《侏羅紀公園》(Jurassic Park)里的島嶼以及《阿凡達》(Avatar)中的森林。
我與同伴正馬不停蹄地趕往兩座翻修一新的平房,并打算入住于此。第一座位于泰米爾納德邦(Tamil Nadu),另一座則位于相鄰的喀拉拉邦(Kerala)。這兩座建于上世紀前半葉的平房曾是大英帝國茶葉種植區的瑰寶,殖民時期的茶園主及其家人曾在此過著奢華而又與世隔絕的生活。
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