大多數國家對食品征收較低的增值稅。在英國，食品的增值稅率為零。食品是最基本的必需品，食品開支在低收入家庭開支中所占比重大大高于其他開支。
但如果你在赫斯頓?布盧門撒爾(Heston Blumenthal)開在伯克郡布雷鎮的肥鴨餐廳(Fat Duck)吃一份180英鎊的套餐，是否也應享受這樣的稅收優惠呢？或許不應該。和其他許多國家一樣，英國也對餐飲業征較高的稅。食品是必需品，下館子則是奢侈。
但如何準確定義“餐飲業”？顯然，在肥鴨餐廳吃飯、享受“分子烹飪法”的盛宴，與在樂購(Tesco)買一個蘋果回家或回辦公室啃不是一回事。舉個例子進一步說明這種差別：Pret A Manger三明治店的三明治，如果是堂食，就屬于“餐飲業”的范疇，繳納20%的增值稅，如果帶走吃，就算是“食品”，享受零稅率。
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