過去13個月以來，敘利亞總統巴沙爾?阿薩德(Bashar al-Assad)的部隊一直在無情地殺害敘利亞人。與此同時，國際社會一直無法找到一套可信的戰略把阿薩德趕下臺。各方措辭強硬：他必須下臺；這是他最后的機會；他已經不可挽回地喪失了執政合法性。此類論調在過去一年里不絕于耳。

但這位敘利亞獨裁者依然在位，他的支持者們如今預測，這種局面可能會持續多年，而這也是他的敵人們所擔心的。國際社會對他不斷升級的孤立，以及對他的親信的不斷升級的制裁，已導致敘利亞石油出口受阻、經濟遭受重創，但這些都未能嚇阻阿薩德。

阿薩德在俄羅斯和伊朗的盟友仍然在支持他（前者在外交上支持他，后者在資金、軍事建議上支持他，可能還提供武器）。反對阿薩德的國際社會人士知道，敘利亞的危機不僅是一場人道主義悲劇：阿薩德政權倒臺將為美國和歐洲帶來巨大的戰略利益，令伊朗喪失其最主要的阿拉伯盟友，從而改變中東地區的力量平衡。然而，盡管西方國家政府提出了建立人道主義走廊、安全區等構想，但又很快作罷，因為無法獲得俄羅斯的支持，而且也缺乏政治意志來對敘利亞實施利比亞式的軍事干預。