人們很容易誤以為法國是一個左翼國家。巴黎街頭時常發生示威抗議（示威游行的法語說法是“manifesations”，又被親切地簡稱為“manifs”），我就住在游行的必經之路上。在周六早上的廣播中，人們會互相祝愿“示威快樂！”(Bonne manif!)。有望在今年春天贏得總統大選的熱門人選、社會黨人弗朗索瓦?奧朗德(Fran?ois Hollande)說：“我的仇敵是金融界。”他呼吁對所有年收入超過100萬歐元的人征稅75%（足球運動員可能除外）。

不過社會主義只是法國的表象。在它背后，一個由億萬富翁組成的小集團有著驚人的影響力。法國政治學家帕特里克?威爾(Patrick Weil)說：“這個國家在意識形態上崇尚革命和平均主義，于是富人們就通過其他方式保護自己。”只要瞟一眼法國媒體，認為法國是一個社會主義共和國的念頭就不翼而飛了。

我在讀法國報紙時，經常感覺眼前一亮，法國的記者仿佛都是文筆極佳的學者。美國和英國記者的目的是賣報紙，有時候甚至還要促進廉政，但是法國卻有不同的傳統。讓?卡特勒梅(Jean Quatremer)在他的新書《性、謊言和媒體》(Sexe, mensonges et médias)中寫道，法國媒體歷史上一直與權力“同床共枕”。法國國王路易十三(Louis XIII)的首相黎塞留(Cardinal Richelieu)曾經用筆名在法國當時僅有的一份報紙上撰寫關于自己的文章，后來拿破侖(Napoleon)也做過類似的事。