2005年，米特?羅姆尼(Mitt Romney)決定參加總統競選，并著手塑造形象，讓共和黨的保守派支持者接受自己。他一改原先贊成墮胎合法化的立場，放棄了對碳排放“限量和交易”(cap and trade)機制的支持，還制定了一套幾近粗暴的民族主義外交政策。從中右向極右的轉變幾乎扼殺了他的政治生命，但羅姆尼挺了過來。在面向美國保守派政治行動委員會(Conservative Political Action Committee)宣布退出2008年共和黨候選人提名角逐時，他在掌聲雷動的觀眾面前被介紹為“保守派中的保守派”。

悲劇的是，共和黨從2008年以來的發展，令羅姆尼再一次發現，自己在選民面前顯得溫和得令人難以置信。部分問題出在他的馬薩諸塞州醫療方案上，這個方案被奧巴馬借鑒應用到了全國層面，這時共和黨才發現它構成了美國歷史上對自由最嚴重的威脅。更明顯的問題是，羅姆尼在譴責奧巴馬政府時，很難擺出一副雙眼瞪圓的憤恨表情，這導致共和黨的忠實選民成批地轉而支持那些曾經多次參選、能夠更加逼真地表達自己心理狀態的老家伙們。羅姆尼利用自己的財力優勢，用競選廣告大肆攻擊這些運氣不好的對手。而且令人難以置信的是，他給自己的定位比這些對手更偏右：痛斥紐特?金里奇(Newt Gingrich)反對采取措施應對氣候變暖，指責里克?桑托勒姆(Rick Santorum)偏向勞工階層、增加政府開支。

這些現象只是突顯了共和黨和共和黨提名人之間的奇怪較量。幾十年來，共和黨的立場一直在向右傾斜，到了20世紀90年代，鮑勃?多爾(Bob Dole)等70年代頑固的極端保守派都已經被重新界定成了軟綿綿的溫和派。