美國德克薩斯州小鎮(zhèn)Point（人口792人）不是單親同性戀者勒妮?約翰遜(Renee Johnson)撫養(yǎng)孩子最愜意的地方，但是，無論是性取向還是未婚生子，都不足以讓她成為美國保守派的最大夢魘。我與她在雷恩斯縣圖書館(Rains County Library)見面時，她對我這樣解釋道，“我寧可自己襯衣上繡一個大大的字母‘L’，即‘女同性戀’，而不是字母‘A’，即‘無神論者’，因?yàn)槟菢右粊泶蠹視钠綒夂偷乜创??！?/p>

我倆在一個沒有外人的房間會面，因?yàn)榧s翰遜擔(dān)心，在其它地方，鎮(zhèn)上人可能偷聽到我倆的談話，被她的無神論觀點(diǎn)所觸怒。毫無疑問，約翰遜常常因自己的不信教而倍感孤獨(dú)，但她的情況遠(yuǎn)非獨(dú)特。去年我環(huán)游美國期間，發(fā)現(xiàn)無神論者都生活在孤立與隱秘的狀態(tài)。美國人崇尚宗教自由，并以此為豪，但在現(xiàn)實(shí)中很難行使不信教的自由，就像人們很難行使泅渡大西洋的權(quán)利一樣。

通常情況下，生活越富裕、教育水準(zhǔn)越高的國家，其國民的信教程度就越低，但美國是個出名的特例。華盛頓皮尤研究中心(Pew Research Center)的報告指出，就宗教虔誠度而言，“美國迥異于其它西方國家，而更接近于印度、巴西以及黎巴嫩等欠發(fā)達(dá)國家?！钡藗冚^少討論的是，這一切對少數(shù)群體（他們不僅對宗教信仰表現(xiàn)冷漠，還積極抵制宗教信仰）意味著什么？