美國德克薩斯州小鎮(zhèn)Point(人口792人)不是單親同性戀者勒妮?約翰遜(Renee Johnson)撫養(yǎng)孩子最愜意的地方,但是,無論是性取向還是未婚生子,都不足以讓她成為美國保守派的最大夢魘。我與她在雷恩斯縣圖書館(Rains County Library)見面時,她對我這樣解釋道,“我寧可自己襯衣上繡一個大大的字母‘L’,即‘女同性戀’,而不是字母‘A’,即‘無神論者’,因?yàn)槟菢右粊泶蠹視钠綒夂偷乜创??!?/p>
我倆在一個沒有外人的房間會面,因?yàn)榧s翰遜擔(dān)心,在其它地方,鎮(zhèn)上人可能偷聽到我倆的談話,被她的無神論觀點(diǎn)所觸怒。毫無疑問,約翰遜常常因自己的不信教而倍感孤獨(dú),但她的情況遠(yuǎn)非獨(dú)特。去年我環(huán)游美國期間,發(fā)現(xiàn)無神論者都生活在孤立與隱秘的狀態(tài)。美國人崇尚宗教自由,并以此為豪,但在現(xiàn)實(shí)中很難行使不信教的自由,就像人們很難行使泅渡大西洋的權(quán)利一樣。
通常情況下,生活越富裕、教育水準(zhǔn)越高的國家,其國民的信教程度就越低,但美國是個出名的特例。華盛頓皮尤研究中心(Pew Research Center)的報告指出,就宗教虔誠度而言,“美國迥異于其它西方國家,而更接近于印度、巴西以及黎巴嫩等欠發(fā)達(dá)國家?!钡藗冚^少討論的是,這一切對少數(shù)群體(他們不僅對宗教信仰表現(xiàn)冷漠,還積極抵制宗教信仰)意味著什么?