可憐的馬爾薩斯(Thomas Malthus)。這位18世紀的理論家堅信人口增長將不可避免地受阻,如果他知道世界人口在今年10月31日增至70億(具體時間仍有爭議,但那只是雞毛蒜皮的細節),他在九泉之下也不會安寧了。這一事件意味著,世界人口在短短40年里增加了一倍。按照目前趨勢,世界人口到2045至2050年將增至90億。
投資者對此應予以關注。從中長期來看,人口結構十分重要。難點在于從這些趨勢中,試圖辨別看似可靠投資的機會。據Datastream統計,美國過去40年期間最成功的行業是石油和天然氣(其行業指數已上升了80倍)以及醫療保健(60倍)。與此形成反差的是,以聯合國糧農組織糧價指數(UN FAO index)衡量的國際糧價,僅上漲至原來水平的四倍。1971年真有人(即使他們像美國人口普查局那樣,意識到人口快速增長的勢頭有可能持續逾60年)能夠預料到這些么?
只要沒有世界末日,人口增長的某些趨勢是必然的,因此作為投資是潛在有利可圖的。
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