世界日趨多元化，和美國外交政策的重心轉移回亞洲，是可以分別界定2011年世界形勢與中美關系的兩大特征。今年4月，金磚國家領導人在中國海南三亞舉行第三次會晤，不僅進一步把“金磚國家”這一抽象概念轉變為定期集會的正式團體，而且也把這一團體從巴西、俄羅斯、印度、中國四國，擴展為包括南非在內的“金磚五國”。

世界經濟形勢的發展印證了金磚國家日漸上升的國際地位。美國尚未走出金融危機的陰霾，歐洲主權債務危機又繼續擴散。對火急火燎的歐洲人來說，爭取外匯儲備占世界3/4的金磚國家的幫助，似乎比爭取美國的支持來得更緊要。有人說，世界經濟不再倚靠美國的消費者，而將依賴中國的投資者，也正是這一趨勢的體現。

在世界權力中心繼續多元化的形勢下，美國奧巴馬政府的“重返亞洲”(pivot back to Asia)政策在今年尤其是下半年得到了集中體現。奧巴馬總統11月在亞太地區停留了10天——這對于任何國家首腦而言在時間上都是鮮見的投入。他首先參加了美國在夏威夷舉辦的亞太經合組織領導人非正式會議。接著，他飛往澳大利亞宣布美國將駐軍位于澳大利亞西北的達爾文港。隨后，他抵達印度尼西亞巴厘島參加側重討論安全問題的東亞峰會，成為參加東亞峰會的第一位美國總統。