泰國大面積國土被洪水淹沒。3月，日本海岸遭遇一千年來破壞力最強的海嘯的侵襲。這些首先都是人類的悲劇。泰國已有至少366人死亡。在日本，大約2萬人死亡或失蹤。但除了顯示人類生命的脆弱之外，這些災難還暴露出一個更為實際的問題：全球供應鏈的脆弱和驚人復雜性。

上周，馬自達(Mazda)、豐田(Toyota)和東芝(Toshiba)延長了遭遇洪水的泰國工廠的停產(chǎn)期，成為繼眾多跨國公司（大部分為日本公司）之后，最新做出這一決定的公司。本田(Honda)設在泰國的組裝工廠自10月4日起就被關閉，該廠每年生產(chǎn)近25萬輛汽車，占其全球產(chǎn)量的5%。被迫中斷的遠遠不止簡單組裝。亞洲極為復雜的供應鏈意味著，原材料在變?yōu)楫a(chǎn)品進入商店之前，要多次跨越邊境。

麥高登(Gordon Mathews)的《世界中心的貧民窟》(Ghetto at the Center of the World)講述了一個具有啟發(fā)性的故事。這本書是關于香港的廉價旅館兼貿(mào)易中心——重慶大廈(Chunking Mansions)的。書中舉了一個低端全球化的例子：澳大利亞的蛋白石經(jīng)由重慶大廈運往中國南方，它們在那里經(jīng)過拋光處理后，運回澳大利亞，再作為紀念品出售給中國游客。