在這個(gè)專欄中，我經(jīng)常批評奧巴馬政府未能引導(dǎo)好美國的財(cái)政政策。它近期提出的預(yù)算案，以及隨后用以替換這份預(yù)算案的一份經(jīng)過修訂的綱要，一點(diǎn)兒都不談不上嚴(yán)肅。即便到了現(xiàn)在，白宮也仍未能拿出一份詳細(xì)的提案，來化解提高法定債務(wù)上限這一緊迫政治挑戰(zhàn)、進(jìn)而避免違約（再過幾周就會(huì)發(fā)生），或是來解決中長期財(cái)政問題。

共和黨人的態(tài)度是否更為嚴(yán)肅一些？并非如此。如果說經(jīng)濟(jì)對話中存在什么“逐底競賽”的話，那么這件事就是。

在眾議員保羅?瑞安(Paul Ryan)提出的、經(jīng)眾議院投票通過（共和黨眾議員全數(shù)贊成，民主黨眾議員全數(shù)反對）的預(yù)算案中，共和黨人確實(shí)給出了一份勉強(qiáng)稱得上是針對長期赤字控制的計(jì)劃。這是一份保守而強(qiáng)硬的提案，要求大幅削減支出、避免任何形式的增稅。它刻意沒有營造與民主黨達(dá)成妥協(xié)的基礎(chǔ)——共和黨人知道，這是任何著眼長期的提案能夠得到通過和實(shí)施的必要條件。