1955年，國學家錢穆在他創(chuàng)辦的香港新亞書院專講《中國歷代政治得失》。他的課程共分五講，分別是漢唐宋明清，最后為一“總論”。在“總論”中，錢穆提出“從這兩千年的歷史中，我們可以對以往傳統(tǒng)政治，找出幾條大趨勢。”他共指出四條，其中第一個關(guān)鍵詞是“集權(quán)”——“中央政府有逐步集權(quán)的傾向”，第二條關(guān)鍵詞是“抑商”——“中國傳統(tǒng)政治上節(jié)制資本的政策，從漢到清，都沿襲著”。

若在今日，有人專講《中國歷代經(jīng)濟得失》，其“總論”的兩大關(guān)鍵詞恐怕也逃不出錢穆所謂的這兩條——“集權(quán)”與“抑商”。

在“集權(quán)”與“抑商”的背后，是一個無比強悍的政治權(quán)力制度安排——高度專制、大一統(tǒng)的中央集權(quán)制度。中國從公元前七世紀開始，以“管仲變法”為標志，開始探索國家積極干預產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟的試驗，此后多有演進，到公元前221年秦始皇滅六國，逐漸成為一個中央集權(quán)制國家，延續(xù)至今，這一政體仍然無改。