我發現了一個聰明的招數。最近，當人們邀請我做一些無意義的工作時（吃午餐、無償列席一個委員會、或點評某人的中學論文），我就使出我的殺手锏來對付他們：“實在抱歉，我很想去，可我太忙了，有3個小孩要照顧。”迄今為止，這個借口非常管用：它不僅減少了我的工作量，還提升了我的地位。

我們專欄作家往往能見微知著，從自己的生活事件中摸索到新的時代精神，但時下一些重要的事情可能正在發生變化：父親們在工作中正逐漸開始把照顧孩子當作借口。這是因為，在西方國家，男人的地位正在發生變化。過去男人會說：“我很忙，甚至沒時間認真和你交談，所有人都在不斷給我的黑莓(BlackBerry)發信息”。現在會說：“我要工作，還要養孩子。接受這點吧，傻瓜。”

這改變了工作場所。1995年當我開始工作時，我認為，在辦公室，你只能展示自己工作的一面。如果有人讓你做什么，你要說：“好的。”這是你的工作。其它所有事情都要以工作為中心。有一次，在為英國《金融時報》撰寫阿姆斯特丹的報道時，我打電話給荷蘭一家剛剛公布了季度業績的大公司。我要求見見董事長，但他回家了。當時時間是下午5點15分。“他能不能打電話給我？”我問。他的秘書回答：“他晚上不工作。”我吃了一驚。這個家伙打破了男人們應該遵守的不成文規則。