如果你打算花20億美元來改善世界，你會花在哪兒？40多年前，密蘇里州白手起家的億萬富翁尤因?馬里昂?考夫曼(Ewing Marion Kauffman)就面臨著這樣的選擇。他做了個相當(dāng)不同尋常的決定：他沒有用白手創(chuàng)造的巨額財富去幫助無家可歸的人和窮人，而是決定追逐“偉大的美國夢”。更確切地說，他在堪薩斯城創(chuàng)辦了一家以自己名字命名的研究所，以幫助企業(yè)家和弘揚(yáng)創(chuàng)業(yè)理想。如今，考夫曼基金會(Kauffman Foundation)已是美國最大的私人基金會之一，僅次于福特基金會(Ford Foundation)及龐大的比爾和梅琳達(dá)?蓋茨(Bill and Melinda Gates)基金會等集團(tuán)。

必須承認(rèn)，第一次遇到在美國境外鮮為人知的考夫曼基金會時，我覺得他們的整個行動有些古怪，甚至是可笑。畢竟，創(chuàng)業(yè)者的形象通常是：他們會孤身前行，奮力開拓，沒有任何家長式的幫助。而且在人們的心目中，美國可能比其他任何地方都更能代表創(chuàng)業(yè)夢——事實(shí)上，這正是美國如此吸引人的原因之一。

只要看看硅谷就知道了——在美國規(guī)模龐大的風(fēng)險投資行業(yè)的幫助下，創(chuàng)業(yè)者們創(chuàng)辦了一家又一家高科技公司，讓硅谷興奮得發(fā)狂。像Facebook的馬克?扎克伯格(Mark Zuckerberg)之類的人物，并不需要什么“基金會”來幫助他們創(chuàng)業(yè)。億萬富翁考夫曼本人也不需要——考夫曼出身農(nóng)家，上世紀(jì)50年代，他在密蘇里家中的地下室建了一個制藥實(shí)驗室，由此追逐自己的美國夢；后來，這個實(shí)驗室變成了醫(yī)療行業(yè)的一個巨擘。