要不要對利比亞動武？圍繞這個問題的爭論涉及多個方面——意識形態、國家利益、外交政策、軍事運籌。但西方世界最重要的差異在于領導人的稟性。有關利比亞的辯論形成了沖動派與猶豫派的對立。沖動派的領頭者是法國總統尼古拉?薩科齊(Nicolas Sarkozy)和英國首相戴維?卡梅倫(David Cameron)。而猶豫派的最高統領是美國總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)，站在他這邊的是德國總理安格拉?默克爾(Angela Merkel)。

奧巴馬在最后一刻調轉陣營、支持軍事行動的決定打破了均勢，讓天平偏向了沖動派那一邊，推動聯合國(UN)通過了為開戰鋪路的決議。但是猶豫派和沖動派的差異仍很重要。以西方世界為首的國際社會對利比亞的干預剛剛開始，遠沒有結束。鑒于整個中東都處于動蕩之中，未來還會有許多重大決定要做。西方領導人之間的稟性差異將繼續扮演關鍵角色。

薩科齊這樣的沖動派往往被情感與直覺所主導。他們更喜歡簡短有力的宣言，比如：“我們不會讓他們得逞”，或是“我們必須采取行動”。許多沖動派眼中的英雄人物是溫斯頓?丘吉爾(Winston Churchill)。自我標榜為“決策者”的小布什(George W.?Bush)在白宮橢圓辦公室里放了一尊丘吉爾的半身像。奧巴馬上任后讓人把它搬走了。