從官方角度看，臺海兩岸去年6月在重慶簽署的貿易協定——《海峽兩岸經濟合作框架協議》(ECFA)——最好地說明了兩岸關系。然而，比ECFA更準確體現兩岸實際關系的，卻是臺北方面在胡錦濤對美國展開國事訪問之際做出的、帶有惡作劇性質的導彈試射決定。臺北方面9年來首次邀請媒體參與此類試射活動。

兩岸圍繞ECFA釋放出的善意或許刺激了雙邊貿易：在去年頭11個月里，大陸自臺進口額同比增長40%，對臺出口額同比增長50%，月均貿易逆差為68億美元，創歷史新高。ECFA還為臺灣與各國簽署貿易協定鋪平了道路——許多國家此前因對北京方面心存忌憚而不敢與臺灣簽署此類協定（臺灣目前與一些貧窮的中美洲國家簽有雙邊貿易協定，但它與這些國家的貿易額僅占其總貿易額的不到1%）。

但在ECFA簽署以來，雙方關系已開始轉差。所有人都注意到，中國官員已把釣魚島列島（日本稱尖閣群島）升級為“國家核心利益”——與臺灣、西藏和新疆相提并論，從而證明自己在這一問題上的好戰態度是有理由的。另一方面，在朝鮮炮轟韓國后，臺灣旗幟鮮明地站到首爾、華盛頓和東京一邊。臺灣執政的國民黨在去年11月的市長選舉中表現糟糕，總得票落后更堅定傾向臺獨的民進黨5個百分點。這一事實表明，在明年總統選舉前，臺北方面對北京方面的態度會更為冷淡。