英國財政大臣喬治?奧斯本(George Osborne)在介紹他的《全面支出評估報告》(CSR)時，開篇伊始，就試圖用最簡單的語言為自己的行動劃定框架：“我們將保證，與英國每一個有償付能力的家庭一樣，我們將量力支出；收入足以支付我們的開支。”不管你是否認(rèn)同他的類比，我本人無法接受。赤字固然十分重要，但它應(yīng)該是一個政策變量，而不是用于設(shè)定一個目標(biāo)，以滿足某個愚蠢會計師的收支平衡構(gòu)想。

為了支持自己的觀點，奧斯本有選擇性地援引了諸多國際權(quán)威機構(gòu)的論點，但這無法令人信服。之所以說是“有選擇性地”，以他提到的國際貨幣基金組織(IMF)為例，該組織內(nèi)部顯然存在著分歧。奧斯本唯一需要做的，就是將其前任阿里斯代爾?達(dá)林(Alistair Darling)的支出削減計劃的細(xì)節(jié)補充完整——達(dá)林計劃，在5年內(nèi)將赤字削減一半，但出于政治原因，不允許該計劃披露細(xì)節(jié)——并容許支出具有一定彈性，可以增減。

我不同意一些媒體同仁的觀點，即這是自亨利八世(Henry VIII)頒布《解散修道院法令》(Dissolution of the Monasteries)以來，英國最重大的經(jīng)濟政策轉(zhuǎn)變。正如英國經(jīng)濟和商業(yè)研究中心(CEBR)等分析機構(gòu)所指出的那樣，即使到2015-16年，英國政府成功將財政支出水平從目前占國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的48%削減至40%以下，這一比例仍高于上一屆工黨政府執(zhí)政初期的水平。計劃削減的嚴(yán)厲程度，也遠(yuǎn)不及1977-78年單年的3.9個百分點——那一次緊縮之前，時任英國工黨財政大臣丹尼斯?希利(Denis Healey)向IMF申請了一筆貸款。