我開始打撲克，是上世紀60年代末在赫爾(Hull)一家獎杯制造廠工作的時候。午休時間，我和同事們就會賭幾個便士，我發覺自己計算賠率很快。當時我只有15歲，但就在那一年，我加入了當地的一家賭場俱樂部——其實本不應該允許我參加的。那個俱樂部是合法的，但里面充滿了非法老賭場的氣氛。從那里，人們開始邀請我參加私人牌局。他們喜歡帶我玩，因為我玩得不是很好，時常會輸。

赫爾的成長環境很惡劣，每個人都做著些歪門邪道的事情。我加入過一個盜竊保險柜的團伙，但不是為了錢，而是因為那就像是一場冒險。20歲的時候，我因為搶劫兩家賣酒的商店和一家煙店被捕，入獄9個月。8年后，我再次被捕，判了18個月。我并不為這些事情感到自豪，從那以后就再也沒有干過犯法的事。

我從沒有打算成為一個職業撲克牌手，而是不經意間入行的。開始我是在赫爾打賭錢的牌局，沒有人再想跟我打的時候，我就開車在英格蘭北部四處找局打。有些地方很臟很亂，不過我喜歡熱鬧。