我記得與一位剛剛完成私有化的水務公司高管進行過一次頗具啟發性的談話。當時我很困惑，為何有那么多公司似乎能夠不容置辯地命令管理人員削減成本或裁員，并看著這些命令得到貫徹執行。難道真的是因為手下的人效率太過低下，為了擺脫這個問題，除了命令他們解決問題，還有必要插手做點什么？
那位高管解釋道，供水基本上是自動化程序。下雨后，雨水順流而下，經過處理，沿著供水管流入千家萬戶，人類完全不必插手。公司大多數員工的任務就是防止出現問題，或是在出現問題后加以解決。
整個系統總是可以用更少的人來維持運轉。實際上，如果你開掉所有員工，只留下查水表的，短時間內，利潤會突飛猛增，一切也都井然有序。不過，隨著時間的流逝，問題首先會逐漸積累，接著暴露出來。這位高管預言，與對手一樣，他的公司會一輪接著一輪地節省開支，由此受到分析人士和監管部門的贊揚。但最終會出現一個或幾個大問題。接著，政客們會爭先恐后地予以譴責。公司會砸錢來解決問題。他希望，在發生這一切前自己已經退休了。
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